Alguns historiadores dividem as classes médias em dois grupos:
1) O da média burguesia: composto pelos pequenos patrões de empresas, os profissionais liberais e o alto funcionalismo dos chefes de escritório;
2) O da pequena burguesia: a quem pertenciam os lojistas e outros pequenos comerciantes, os mestres de ofícios, os empregados bancários e do comércio. A sua situação era menos desafogada, rondando, por vezes, o nível da pobreza.
As classes médias aumentaram extraordinariamente o seu
número, durante o séc.XIX, devido:
- Ao crescimento natural da população;
- Ao desenvolvimento técnico dos meios e processos de produção agrícola e industrial;
- Ao alargamento dos setores administrativos das grandes empresas industriais e comerciais (classes médias);
- À modernização e à complexidade dos aparelhos administrativos dos Estados, e à complexificação dos serviços (sector terciário).